Los aniversarios son oportunidades maravillosas para hacer un balance de lo que Dios está haciendo en nuestras vidas y reconociendo cómo nos ha bendecido a nosotros ya nuestra Iglesia. Recientemente tuve la oportunidad de celebrar Misa en nuestra Catedral con parejas que celebran importantes aniversarios de matrimonio y su familias, y me sentí abrumado por el amor y el compromiso que estaba presente en ese ocasión.
Más recientemente, en el curso de nuestra asamblea presbiteral bienal en Winona, el sacerdotes que sirven en nuestra arquidiócesis tuvieron la oportunidad de celebrar las jubilares de los sacerdotes entre a nosotros. Tres de nuestros hermanos compartieron reflexiones desde sus puntos de vista particulares, después de 10, 25 y 50 años de servicio sacerdotal, actuando en la persona de Cristo y en nombre de su Iglesia. Como escuché sus sabias palabras, no pude evitar sentir el mismo sentido de compromiso y amor eso fue tan evidente en la Misa de Aniversario de Matrimonio.
Esta edición de El Espíritu Católico se enfoca en otro segmento de nuestra Iglesia local que celebra aniversarios: nuestras hermanas y hermanos en las múltiples formas de vida consagrada. Mientras ellos fueron especialmente homenajeados en una celebración en nuestra Catedral el pasado 14 de mayo, estoy agradecido que El Espíritu Católico nos está permitiendo reconocer nuevamente la contribución fenomenal que ellos han hecho a nuestra arquidiócesis al vivir su vida de consagración. Necesitamos que nos recuerden orar en agradecimiento por nuestros jubilares en la vida consagrada y pedir al dueño de la cosecha para impulsar a más de nuestras hermanas y hermanos a discernir y aceptar estas hermosas vocaciones. El listados de nuestros jubilares, y una reflexión sobre la amplitud de su trabajo apostólico o presencia contemplativa en esta archidiócesis de acuerdo con sus propios carismas, deben suscita en todos nosotros un especial sentido de endeudamiento.
El Catecismo de la Iglesia Católica señala que la vida consagrada es “una manera de experimentar una consagración “más íntima”, enraizada en el Bautismo y dedicada totalmente a Dios. En el vida consagrada, los fieles de Cristo, movidos por el Espíritu Santo, se proponen seguir a Cristo, darse a Dios amado sobre todo y, persiguiendo la perfección de la caridad al servicio del Reino, para significar y proclamar en la Iglesia la gloria del mundo para venir.” Por lo tanto, somos bendecidos no solo por lo que han logrado, sino también por quienes ellos son. Por su misma identidad, inspiran al resto de nosotros a vivir más nuestros llamados bautismales fielmente siendo más intencionales en nuestra imitación de Cristo.
No dudo ni por un momento que fue el testimonio y la alegría de los religiosos y hermanas que me enseñó en mi juventud que me inspiró a decir “sí” cuando el Señor finalmente me lo dejó claro me dijo que quería que yo fuera su sacerdote. Incluso como obispo, sigo recurriendo a la inspiración a los muchos consagrados y consagradas que continúan enriqueciendo mi vida. Siempre permaneceré agradecidos por la forma en que apoyaron a la arquidiócesis con sus oraciones mientras formulamos una respuesta local a la crisis de abuso y cuando discernimos el camino para nuestra Sínodo Arquidiocesano. Estoy particularmente agradecido, además, de que nuestras mujeres consagradas y hombres continúan desafiándome a una respuesta más generosa y amorosa a aquellos que viven en la periferias de nuestra sociedad e Iglesia. A lo largo de todos los años que he estado en la arquidiócesis, me he beneficiado del sabio consejo de la Hermana Carolyn Puccio, una Hermana de San José de Carondelet, quien ha sido mi delegado para la vida consagrada. Habiendo ingresado a su congregación hace más de 60 años, la hermana Carolyn, oriunda de esta arquidiócesis, tiene una visión profunda de las alegrías y los desafíos de vida consagrada. Como ella ahora se retira de esa posición, me siento abrumado con agradecimiento por su disposición a compartir conmigo y con los consagrados y consagradas de este arquidiócesis no solo esos conocimientos, sino también sus considerables “habilidades con las personas”, perfeccionadas en su décadas de trabajo en el ministerio parroquial y consejería. He confiado mucho en ella para crear un programa para mujeres de la arquidiócesis que escuchan el llamado a la virginidad consagrada en el mundo y confío en que el Señor la recompensará grandemente por su disposición a caminar con nuestros discernidores y sus arzobispo.
Permítanme expresar mi agradecimiento, además, a la Hermana de la Escuela de Notre Dame Lynore Girmscheid, quien durante estos últimos años ha coordinado con éxito para nuestra archidiócesis la colecta nacional anual para religiosos jubilados. Ella también ha pedido alejarse de su trabajo en el Centro Católico Arquidiocesano. La hermana Lynore y la hermana Carolyn han sido positivas presencia entre nuestro personal y lo extrañaremos mucho. Que el Señor siga llamando a tan buenos mujeres y hombres a la vida consagrada y que todos perseveren en vivir su importante vocaciones.
