Nos acercamos al séptimo aniversario del traslado del Centro Católico Arquidiocesano al vecindario de St. Paul en Dayton’s Bluff. No obstante, los habitantes del East Side a menudo todavía me preguntan si me gusta tener nuestras “nuevas oficinas” en su lado de la ciudad. Hay muchos puntos a su favor (las mejores pupusas de las Ciudades Gemelas y la proximidad a las tiendas de Hmong Village), pero es la rica historia del barrio lo que me hace sentir más agradecido de estar aquí.
En particular, las tres iglesias en las inmediaciones de nuestra oficina, cada una histórica y hermosa a su manera, me recuerdan que somos una Iglesia en transición. Si bien puede significar desviarme algunas cuadras de mi camino, siempre trato de pasar por el Sagrado Corazón, San Casimiro o San Juan de camino a la oficina. Me recuerdan que la evangelización y la bienvenida deben estar en el centro de quiénes somos como arquidiócesis.
Nunca he estado dentro de St. John’s, una iglesia parroquial que cerró en 2013. Sin embargo, sé que la parroquia tuvo una historia gloriosa y que todavía hay tristeza entre muchos porque lo que alguna vez fue una parroquia católica vibrante ya no lo es siendo utilizado para el adoración cristiano.
Para que el antiguo St. John no nos desanime demasiado, está el Sagrado Corazón a solo unas cuadras de distancia. Mientras observo la construcción del nuevo centro parroquial del Sagrado Corazón, encuentro mi corazón lleno de esperanza. Sé que las nuevas y hermosas instalaciones tendrán buen uso; Estuve en la parroquia el año pasado para la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe y todavía recuerdo vívidamente la vitalidad de la comunidad latina que llenaba los bancos y que encontró un hogar acogedor en el Sagrado Corazón. Comparto su gratitud por su impresionante iglesia, el legado de los inmigrantes alemanes que construyeron y sostuvieron al Sagrado Corazón durante décadas.
Finalmente, está San Casimiro. Hoy, y durante nuestros meses “sin hojas”, puedo ver las torres de San Casimiro mientras me siento frente a mi computadora. Sabiendo que la parroquia ha servido a la comunidad polaca en el East Side durante más de 100 años, esas torres con demasiada frecuencia me incitan a soñar despierto con mis días de juventud en Pittsburgh. Si bien la necesidad de ministrar en el idioma de mis abuelos prácticamente ha desaparecido, la parroquia ha dado una calurosa bienvenida a la comunidad Karen. La Misa celebrada en idioma Karen es ahora la Misa más grande en la parroquia.
Esas tres Iglesias me recuerdan que debemos estar centrados en Cristo, ser fieles, creativos, orientados al servicio y construir comunidad para cumplir nuestra misión. Sirven como maravillosos recordatorios de lo que aprendimos en las sesiones de escucha que precedieron a nuestro Sínodo Arquidiocesano.
Al pasar hoy por San Casimiro, la marquesina decía: “¡El camino de Dios es la autopista!” Ese es un poderoso mensaje de Adviento. Como nos recuerda Isaías 40, todos debemos prestar atención a la voz del llamado del desierto a “preparar el camino del Señor” y “enderezar calzada en el desierto para nuestro Dios”.
Hay algo tan inspirador cuando encontramos personas que han hecho precisamente eso, que han dedicado sus vidas a enderezar una carretera para nuestro Dios, facilitando nuestro encuentro con el Dios de amor. Recientemente hemos perdido a algunos gigantes de nuestra comunidad que habían dado su vida en la obra de tender esa carretera en esta Iglesia local, cada uno a su manera.
Me sentí bendecido de presidir los funerales del padre Steve O’Gara y del padre Jeff Huard. En ambas ocasiones, escuché muchas historias hermosas sobre cómo ambos sacerdotes habían llevado a Dios a las vidas de aquellos necesitados del amor y la misericordia de Dios. A lo largo de su sacerdocio, habían administrado los sacramentos y compartido la palabra de Dios de maneras que de hecho hicieron “una calzada para nuestro Dios”.
Ese trabajo no se limita en modo alguno a nuestros sacerdotes y religiosos. Pregúntele a quienes se sintieron conmovidos por la vida demasiado corta de Jen Messing, una “hija” de esta Iglesia local que era conocida a nivel nacional por sus retiros “Into the Deep” y que tenía un don único para enseñar a personas de todas las edades sobre El increíble plan de Dios para la vida, a menudo en un entorno al aire libre. Ella literalmente salió al desierto para enderezar la carretera que nos conectaría con el amor de nuestro Creador.
Pienso también en Charlie Dahl, un alma amable que recientemente también regresó a casa con Dios. Un laico de increíble compasión, caridad y alegría, amaba a esta Iglesia local y a sus sacerdotes, religiosos y obispos, y nunca perdió la oportunidad de testificarme sobre la importancia de abrir nuestros corazones y hogares a los necesitados.
Si bien tradicionalmente pensamos en Juan el Bautista como la voz en el desierto, esa voz está siendo amplificada para mí este año por los padres O’Gara y Huard, y por Jen y Charlie. Que el Señor a quien sirvieron tan generosamente los bendiga a ellos y a nosotros en este Adviento.
