Mientras contemplaba recientemente la infinidad de estrellas reflejándose en el lago Buffalo, me sentí profundamente bendecido. Después de años de retiros y programas arquidiocesanos en la Casa de Retiros Cristo Rey, he llegado a experimentar ese entorno como un lugar privilegiado para encontrarme con nuestro Dios en el trabajo. El fin de semana pasado estuve allí para el retiro anual de discernimiento del arzobispo para hombres. Es una tradición que comenzó décadas antes de que yo llegara aquí y me siento privilegiado de poder llevarla adelante.
En los últimos años, hemos dividido ese retiro en dos eventos cada año: uno para hombres que se graduaron de la universidad y otro para hombres más jóvenes. También hay un retiro anual de discernimiento para mujeres. Las tres son excelentes oportunidades para quienes desean ver más claramente la voluntad del Señor para ellos. Cada evento tiene una sensación distinta.
Inmediatamente supe que estaba en el retiro para hombres de secundaria y universitarios cuando vi dos patinetas en la entrada de la capilla. Con 21 participantes jóvenes, la mayoría adolescentes, el nivel de energía fue refrescantemente alto. Jugaron mucho y oraron mucho, y nunca dudaron en entablar intensos debates: ¿Es alguna vez apropiado aplaudir en la misa? ¿Debe ser canonizado Orígenes? ¿Cómo distingues el consuelo de la desolación al discernir? ¿Está bien que un chico tenga citas en la escuela secundaria si existe siquiera la posibilidad de que el Espíritu Santo lo esté guiando a probar el seminario? ¿La formación en el seminario realmente convierte a un hombre en un mejor esposo y padre? ¿Por qué alguien se conformaría con una Iglesia “fundada por un tipo” cuando podría pertenecer a la Iglesia establecida por el Hijo de Dios?
Me sentí inspirado al escuchar todo lo que estos jóvenes estaban haciendo para aprender más acerca de la fe y todo lo que estaban haciendo para poner su fe en acción. Me dieron excelentes recomendaciones de podcasts y sugerencias de viajes misioneros. Se tomaban muy en serio la oración y me sentí privilegiado de orar con ellos (y por ellos) en la Misa. Si bien algunos de esos hombres pueden encontrar su camino hacia un seminario o una comunidad religiosa, la mayoría escuchará al Señor llamándolos a servir a su Iglesia como laicos comprometidos y entusiasmados por ser líderes y trabajadores desinteresados en la viña de nuestras parroquias. Dormí bien en la casa de retiro, no porque estuviera agotado por el ritmo de las preguntas, sino porque había experimentado una sensación tan fuerte de que nuestra Iglesia estará en buenas manos a medida que estos jóvenes abracen sus vocaciones.
Nunca deja de sorprenderme cómo Dios proporciona justo lo que necesitamos en cada época. En mi camino a Buffalo, tuve el privilegio de participar en una ceremonia que celebraba el legado de los dominicos Sinsinawa en la Academia Bethlehem en Faribault. Mientras marcábamos una transición en el patrocinio canónico de la Academia a los Ministerios Dominicos Veritas, una estructura creada por los Dominicos Sinsinawa y otras cuatro congregaciones para perpetuar el carisma dominicano en sus escuelas, el evento destacó la contribución singular hecha por los Dominicos Sinsinawa a La educación católica en Faribault comenzó con la decisión en 1865 de enviar al 20% de sus hermanas a las tierras salvajes de Minnesota para establecer lo que inicialmente era una academia para niñas. Fue la primera aventura de la congregación fuera de Sinsinawa. Aquellas primeras hermanas religiosas fueron nada menos que heroicas, y la existencia continua de la Academia Belén debe atribuirse a su perseverancia y a la de sus sucesoras, así como a su compromiso de colaboración con los laicos y el clero de Faribault.
Detecté ese mismo sentido de generosidad y perseverancia en una visita reciente a la comunidad benedictina en el Monasterio de St. Paul en Maplewood, mientras las hermanas religiosas celebraban el 75º aniversario del establecimiento de su monasterio. Sería difícil medir el enorme impacto que los benedictinos han tenido en nuestra arquidiócesis desde la llegada en 1948 de las 178 hermanas fundadoras del Monasterio de San Benito en el condado de Stearns. ¡Qué regalo para nuestras escuelas y parroquias justo cuando la población católica de la arquidiócesis comenzaba a experimentar el auge de la posguerra! Estoy agradecido de que los benedictinos –y los oblatos asociados con ellos– sigan teniendo un impacto significativo en nuestra Iglesia local a través de su ministerio de retiro, su presencia apostólica y sus otros esfuerzos para compartir su herencia benedictina de hospitalidad, trabajo y oración.
Mientras aprovechamos estas ocasiones para felicitar a los dominicos y hermanas benedictinas de Sinsinawa, asegurémonos de orar por ellos y por los muchos jóvenes “discernientes” de nuestra arquidiócesis. Que nuestro Dios providente continúe preparando, inspirando y levantando a mujeres y hombres jóvenes para enfrentar los desafíos únicos que enfrenta esta Iglesia local en cada época mientras nos esforzamos por hacer conocer y sentir las buenas nuevas del amor de Dios.
