“En seguida el Espíritu lo empujó (a Jesús) al desierto, y permaneció en el desierto cuarenta días, tentado por Satanás. Estaba entre las fieras y los ángeles le servían” (Mc 1,12-13, edición revisada NAB).
Nos enfrentamos a esta misteriosa escena el primer domingo de Cuaresma. Recordemos que el relato de la tentación de Jesús en el desierto llega justo después de su bautismo en el Jordán, donde el Espíritu Santo descendió sobre él “como paloma” (Mc 1,10).
No podemos dejar de notar que la primera obra del Espíritu del bautismo de Jesús fue empujarlo al desierto. El verbo griego “ekballein” es contundente y Marcos lo usa en otros lugares para describir cómo Jesús “expulsa” a los espíritus malignos. El evangelista nos está diciendo que no ir al desierto no era una opción para Jesús.
El Papa Benedicto XVI entendió que los 40 días de Jesús en el desierto fueron “una lucha interior por la fidelidad a la tarea (mesiánica), una lucha contra todas las distorsiones de la tarea que pretenden ser su verdadero cumplimiento” (“Jesús de Nazaret”, pág.26). El ayuno del cuerpo y el silencio del desierto llevaron a Jesús a un lugar de recogimiento interior que le permitió no sólo experimentar que “no sólo de pan se vive” sino también escuchar las palabras que “(salieron) de boca de Dios” (Mt 4,4) y usar esas mismas palabras para rechazar las falsas tentaciones mesiánicas propuestas por Satanás.
A pesar de los muchos años de paz y formación que Jesús disfrutó en el seno de la Sagrada Familia de Nazaret, Marcos nos ayuda a ver que la preparación más importante para el ministerio mesiánico de Jesús ocurre durante sus 40 días en el desierto. Así es para nosotros como seguidores de Jesús. A pesar de todas las gracias que la Iglesia nos extiende en nuestro caminar diario como discípulos (lecturas diarias, Misa, Liturgia de las Horas, compañerismo en grupos pequeños y oración), a menudo es el tiempo fuera de la vida diaria cuando también ocurre nuestra mayor purificación como también la preparación más importante para nuestra misión única en el Cuerpo de Cristo.
Esto lo entendí desde muy pequeño. Tengo claros recuerdos de mi padre y mi madre dejando nuestra “iglesia doméstica” para estar en silencio con Dios en la Casa de Retiros Jesuitas de Demontreville y el antiguo Centro de Retiros Maryhill, respectivamente. Esto se convirtió en parte del ritmo anual de sus vidas cristianas y me provocó cierto asombro cuando era un niño pequeño. Evidentemente, también provocó asombro en mis hermanos, ya que cada uno de ellos ha seguido su ejemplo y ha incorporado un retiro anual en el tejido de sus propias vidas como discípulos. Cuando regresan, las personas que los rodean (¡y quizás especialmente las esposas de mis hermanos!) casi pueden ver la transfiguración espiritual escrita en sus rostros.
Sin embargo, sabemos por el propio ejemplo de Jesús que el tiempo en el desierto es también un tiempo de confrontación. El Papa Francisco nos recuerda esto en su mensaje de Cuaresma de 2024: “La voz de Dios, que dice: ‘Tú eres mi Hijo amado’ (Mc 1,11), y ‘No tendrás otros dioses delante de mí’ (Ex 20:3) se opone al enemigo y sus mentiras. Aún más temibles que el Faraón son los ídolos que nos erigimos; podemos considerarlos como su voz que habla dentro de nosotros. Ser todopoderoso, ser admirado por todos, dominar a los demás: todo ser humano es consciente de lo profundamente seductora que puede ser esa mentira. Es un camino muy transitado. Podemos apegarnos al dinero, a ciertos proyectos, ideas o metas, a nuestra posición, a una tradición, incluso a ciertos individuos… (Mientras que) aquellos que sirven a los ídolos se vuelven como ellos, mudos, ciegos, sordos e inmóviles (cf. Sal. 114:4), los pobres de espíritu están abiertos y preparados: una fuerza silenciosa del bien que sana y sostiene al mundo”.
Qué hermoso resumen de las gracias del tiempo en el desierto con Jesús. En una palabra, el Santo Padre nos enseña que la gracia es libertad: libertad de los ídolos que nos presentan nuestros egos y Satanás y libertad para la vida abundante y la misión que Dios el Padre ha planeado para cada uno de nosotros. Lo he experimentado en mi propia vida y en la vida de quienes me rodean. Por eso, desde el comienzo de mi sacerdocio, he predicado a mis feligreses la virtud de hacer un retiro anual.
Qué emocionado me sentí entonces hace cuatro años cuando un grupo de latinos se acercó a la comunidad jesuita de Demontreville sobre la posibilidad de tener un retiro de fin de semana en español. ¡Tuve el privilegio en julio de 2022 de ver esa casa de retiro llena de esposos, padres y solteros latinos y de ofrecerles a todos una bendición al emprender los primeros Ejercicios Espirituales en español ofrecidos en ese lugar!
Como leerá en esta edición de El Espíritu Católico, el Espíritu Santo se está moviendo poderosamente entre nosotros para generar nuevas oportunidades para que los fieles realicen retiros silenciosos, incluso retiros de ocho o más días, en esta arquidiócesis y más allá. Este sólo puede ser el mismo Espíritu bautismal que empujó a Jesús al desierto. Que permitamos que el Espíritu de nuestros propios bautismos nos lleve al desierto el año que viene. Hay un trabajo importante que hacer en nosotros allí, y descubriremos que este regalo anual que le damos a Dios es realmente su precioso regalo para nosotros, para quienes nos rodean y para la Iglesia que amamos.
