Una de las muchas actividades que caracterizan la temporada de otoño es el fútbol. Durante varios años, serví como capellán en la Academia de los Santos Ángeles en Richfield. Entre las funciones del capellán escolar que me anteceden, está la de ser capellán del equipo de fútbol de la escuela.
Como capellán, celebramos una misa semanal con los jugadores y los entrenadores, normalmente el día del partido. Luego, dirijo la oración previa al partido y, después de los partidos en casa, nos reunimos en el patio de la escuela para rezarle a San José, el patrón de la escuela, en honor a las Hermanas de San José, que fundaron la escuela. Además de dirigir la oración con los jugadores y los entrenadores, también estoy con ellos al margen y puedo participar en una variedad de conversaciones que, a veces, incluso incluyen pedidos de oración.
Como en cualquier deporte, un equipo de fútbol tiene como misión centrarse en el juego en cuestión. Sin embargo, además del juego, hay lecciones de fe y de vida que aprender en el fútbol o en cualquier deporte de equipo. Con frecuencia hablamos de los valores de la disciplina, el trabajo duro y el trabajo en equipo como principios básicos no solo del fútbol, también de la vida y de la fidelidad a nuestro llamado a seguir a Jesucristo.
Además del fútbol, el mes de octubre se caracteriza por el Domingo Mundial de las Misiones. Cuando pensamos en el Domingo Mundial de las Misiones, con razón recordamos a los misioneros que sirven en países en desarrollo y llevan el mensaje del Evangelio a personas que a menudo carecen de los necesidades para vivir.
Mientras recordamos y rezamos por todos aquellos que sirven en lugares lejanos, el Papa Francisco nos recuerda que todos estamos llamados a ser discípulos misioneros. Como expresión de nuestro bautismo, cuando nos convertimos en hijos de Dios, somos enviados al mundo como los primeros apóstoles y discípulos para compartir el mensaje del amor de Dios con todos los que conocemos. Si hay alguna duda, recordemos las palabras de Jesús: “Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”. Somos enviados
al mundo para compartir algo del amor de Dios en las formas ordinarias de la vida diaria que llevan a otros a un encuentro con Jesucristo. Es una misión que continúa entre nosotros y se revela de muchas maneras este mes, al llamarnos a ver y recordar.
Hace unas semanas, recibí una llamada de un ex vecino. Tom y Barb vivían detrás de mí y vi a sus tres niñas crecer hasta convertirse en adultas sanas y llenas de fe. Tom llamó para contarme la noticia de que su hija del medio había sufrido un accidente de coche. Después de recoger a sus tres hijos de la escuela como cualquier otro día, Jenni se desmayó y se salió de la carretera. Afortunadamente, nadie resultó herido. En el momento de necesidad, Tom y Barb intervinieron para ayudar a Jenni y a su marido a cuidar de los niños mientras los profesionales médicos trabajaban para averiguar por qué Jenni se había desmayado y desarrollar un camino de tratamiento para seguir adelante. Aunque fue una secuencia de acontecimientos aterradora, la acción de Tom y Barb de hacer lo que había que hacer para ayudar a Jenni y a su familia, así como las acciones de los socorristas en el lugar de los hechos y de muchas personas que siguen rezando por Jenni y su familia, es otro ejemplo de vivir como discípulos misioneros, compartiendo el amor de Dios con los demás no solo en los momentos ordinarios, sino también en aquellos extraordinarios que pueden irrumpir inesperadamente en nuestras vidas.
Otra actividad que caracteriza estos días de otoño son los festivales parroquiales. A la gente le encantan estas oportunidades de reunirse y apoyarse mutuamente y a la misión de una parroquia en particular.
Como administradora parroquial, una de mis parroquias se está preparando para su Cena Anual de Salchichas el 24 de noviembre desde el mediodía hasta las 6 p.m. en St. Mary en New Trier. New Trier es una ciudad con una población de 85 personas y, como parroquia de 156 hogares, la Cena Anual de Salchichas de St. Mary alimenta a 800 o más personas con una comida basada en la herencia alemana de la zona.
Además de la cantidad de personas que asisten, lo que es sorprendente de ver es el trabajo en equipo de la propia parroquia mientras prepara esta comida con horas de trabajo voluntario desde la granja hasta la mesa, que incluye a un voluntario de 103 años que ayuda a hacer chucrut y es el encargado de las especias de las salchichas. Es otro ejemplo del Domingo Mundial de las Misiones y de cómo las personas viven como discípulos misioneros al alimentar a los hambrientos de nuestro mundo y compartir una experiencia de Jesucristo en el mundo a veces caótico que nos rodea.
Octubre es caracteriza por el Domingo Mundial de las Misiones, que nos invita a todos a no solo mirar a los misioneros que sirven lejos, sino a recordar nuestro llamado a ser discípulos misioneros que llevan un mensaje del amor de Dios a nuestro propio tiempo y lugar, tanto con palabras como con hechos, mientras ponemos la fe en acción y compartimos la luz de Cristo para que todos a nuestro alrededor la vean y la conozcan.
