Con la Cuaresma acercándose rápidamente, es hora de considerar qué haremos con la temporada de gracia que Dios nos está dando. Al pensar en la Cuaresma, recuerdo un correo electrónico que recibí de un feligrés en mayo pasado.
La escritora, Sarah, compartió su experiencia de Cuaresma con su esposo, Brad, y sus hijos gemelos, Jack y Henry, quienes estaban terminando su año de jardín de infantes en nuestra escuela católica. Era más o menos en esta época del año y, como el tema de la Cuaresma había surgido en su clase, Jack y Henry llegaron a casa para preguntarles a sus padres: “¿Qué vamos a hacer durante la Cuaresma?”
Aunque la familia participaba activamente en la escuela, no participaba tanto en la iglesia ni en la misa, así que decidieron como familia que elegirían asistir a misa los domingos de Cuaresma. Fue una experiencia transformadora, como Sarah escribió elocuentemente en su correo electrónico. Ir a misa se convirtió en una parte importante de sus vidas que alimentaba sus almas para la semana siguiente, mientras también miraban hacia atrás en agradecimiento por las bendiciones de la semana anterior. A menudo, escuchamos sobre hacer cosas en Cuaresma, como dejar el chocolate, solo para esperar con ansias comer el gran conejito de chocolate en Pascua. En el caso de Sarah y su familia, no volvieron a su antigua práctica, sino que encontraron un encuentro con Jesucristo y el amor de Dios en la gente de la Iglesia que los acogió. No solo querían seguir viniendo, sino que estaban listos para dar otro paso en la fe.
Debido a la experiencia transformadora de asistir a la misa en Cuaresma, Sarah hizo varias preguntas en su correo electrónico. Escribió sobre Jack y Henry, que nunca habían sido bautizados, y preguntó cómo podían recibir el sacramento. Escribió sobre Brad, que era católico pero nunca había recibido el sacramento de la confirmación, y se preguntó cómo podría recibir el sacramento. Sarah escribió sobre sí misma y sobre cómo fue bautizada como luterana, pero ahora quería ser recibida en la Iglesia Católica y también recibir el sacramento de la confirmación.
El correo electrónico desencadenó una serie de procesos que incluyeron reuniones durante muchas semanas con Sarah y Brad para hablar más sobre la Iglesia y nuestras creencias como católicos. Para Jack y Henry, significó un proceso apropiado para su edad hacia las aguas del bautismo.
En septiembre del año pasado, tuve el honor de bendecir el matrimonio de Sarah y Brad en su 13.º aniversario de casados. En octubre, pude recibir a Sarah en la Iglesia Católica y celebrar el sacramento de la confirmación para ambos. Lágrimas de alegría fluyeron y un estruendoso aplauso les dio la bienvenida como nuestros nuevos miembros de la Iglesia.
Acompañando a Sarah y Brad estaban sus amigos Lindsey y Mike, quienes los acompañaban en la misa todos los domingos después de un viaje en auto desde un suburbio cercano. Cuando surgió la cuestión de los padrinos para Jack y Henry, la primera opción fueron Lindsey y Mike, ya que Lindsey había cuidado a los niños desde una edad temprana. Lindsey es católica y Mike es luterano, así que hablamos sobre cómo todo esto podría ser posible. Nos enteramos de que Lindsey y Mike nunca habían tenido su matrimonio bendecido, o más propiamente, “validado”, en la Iglesia, así que se planteó la pregunta: ¿querrían que esto sucediera? Dijeron: “¡Sí!”.
Así, después de prepararse y reunirse para completar los trámites necesarios y solicitar los permisos correspondientes, un sábado Lindsey y Mike recibieron la bendición matrimonial con Sarah y Brad como testigos. El domingo siguiente, Lindsey y Mike fueron los padrinos de Jack y Henry. ¡Y ahora, Mike está en proceso de ser recibido en la Iglesia Católica!
Así, pues, con el Miércoles de Ceniza acercándose rápidamente el 5 de marzo, todos nos hacemos de nuevo la pregunta: “¿Qué vamos a hacer este año durante la Cuaresma?”. La Cuaresma nos llama a abrirnos al poder transformador del Espíritu Santo, que cambia vidas. La experiencia de un correo electrónico del pasado mes de mayo me recuerda cómo el Espíritu Santo puede cambiar no sólo una vida, sino muchas. La Cuaresma es una oportunidad para que todos experimentemos el poder del Espíritu Santo en acción cuando encontramos el amor de Dios por nosotros. Encontramos el amor de Dios de muchas maneras. Recordamos que encontramos el amor de Dios cuando vamos a Misa y estamos abiertos a la experiencia. Encontramos el amor de Dios en el abrazo de una comunidad o en la palabra amable de la persona sentada en el banco detrás de nosotros. Encontramos el amor de Dios en la invitación de un amigo a experimentar los sacramentos de maneras que nos impulsen a servir a nuestro prójimo mientras ponemos la fe en acción en nuestras vidas. Que esta Cuaresma sea un tiempo para renovarnos en el poder del Espíritu Santo, que nos envía a cada uno de nosotros a ser instrumentos del amor y de la paz de Dios entre nosotros y con nuestro mundo de hoy.
