Tuve el privilegio de estar en San Pedro el 24 de abril de 2005 como Papa Benedicto inauguró su ministerio como obispo de Roma. Como subsecretario en uno del Vaticano oficinas, tenía uno de los mejores asientos en la Plaza de San Pedro. Mientras que los obispos y todos los cardenales habríamos estado más cerca del nuevo Santo Padre, nosotros, los humildes monseñores, eran en las primeras filas mirando de frente al altar y a San Pedro. Nunca lo olvidaré.
Ya llevaba nueve años trabajando en Roma y había tenido la suerte de trabajar con al nuevo Papa en una serie de proyectos cuando todavía era el cardenal Ratzinger. Había oído que a los 78 años esperaba jubilarse… y sin embargo el Espíritu Santo obraba a través de los cardenales electores lo habían elegido como sucesor de Pedro. Estaba emocionado de estar allí en la plaza rezando por él mientras recibía el palio y anillo de pescadores.
Recuerdo que me conmovió especialmente su homilía de ese día y me intrigó especialmente la insistencia de este Papa de 78 años en que la Iglesia de 2.000 años no sólo estaba viva pero también “joven”. Explicó que la joven Iglesia “tiene dentro de sí el futuro de el mundo y por lo tanto nos muestra a cada uno de nosotros el camino hacia el futuro”.
Siempre estoy agradecido cuando recuerdo el vigor juvenil de nuestra Iglesia. Yo recientemente tuvo el gran privilegio de celebrar Misa para los jóvenes de nuestra arquidiócesis que habían pasado la semana en Extreme Faith Camp, que ahora se lleva a cabo en Trinity Woods en Trego, Wisconsin. El entorno es espectacular, perfecto para ayudar a estudiantes de secundaria, preparatoria y adultos para encontrar a Cristo y la verdadera comunidad cristiana en medio de cuerdas altas y tiro con arco y aventura acuática. El nivel de participación en la Misa me indicó de inmediato que algo especial había sucedido esa semana, y los testimonios que fueron compartidos por los campistas después de la misa confirmaron mis sospechas. Los jóvenes hablaron con un increíble profundidad de sus experiencias en la adoración, o en la confesión, o en grupos pequeños intercambio. Manejé a casa con el corazón lleno de esperanza por lo que Dios estaba haciendo en su Iglesia joven.
Experimenté el mismo celo juvenil que el obispo Izen, el obispo electo Kenney y yo nos reunimos para nuestro fin de semana anual con los seminaristas de nuestra arquidiócesis, este año en Dunrovin Christian Brother Retreat Center, justo al norte de Stillwater. Es un momento para oración y fraternidad que culmina con la celebración del Rito de Candidatura a aquellos seminaristas que ingresan a la primera teología.
Me encontré contando mis bendiciones como nuestro nuevo director de vocaciones, el Padre Mark Pavlak, presentó a los 17 hombres que comenzarán sus estudios de seminario para nuestra arquidiócesis en apenas algunas semanas. Son un grupo impresionante, ya logrado a pesar de su juventud. Dado que 13 de nuestros seminaristas fueron ordenados sacerdotes en mayo pasado, teníamos anticipamos que nuestras cifras serían menores este año. Dios, en su bondad, sin embargo, tenía otros planes para su joven Iglesia y para nuestra arquidiócesis en particular.
Nuestros seminaristas ––60 en total–– son un grupo diverso. Cuando finalmente tuvieron una por la tarde, algunos fueron a hacer piragüismo, otros jugaron voleibol, fútbol o Ultimate Frisbee. Algunos se fueron a explorar el pantano (evento anual al que llaman “swamping”), y otros jugaban juegos de mesa con reglas demasiado complejas para cualquier persona mayor de 30 años (incluso con la título de derecho). Lo que me emocionó, sin embargo, fue su deseo común de escuchar las llamado del Señor, a hacer su voluntad y servir a su Iglesia. Estaban gritando en el campo de juego, pero me ganaron para entrar a la capilla cada mañana para nuestra Hora Santa.
Ojalá hubiéramos grabado en vídeo los testimonios de los seminaristas veteranos que compartieron sus experiencias este verano. Mientras que algunos construyeron viviendas e infraestructura en un barrio fuera de Lima, Perú, otros se entregaron como misioneros Totus Tuus trabajando con niños y adolescentes en nuestra arquidiócesis, o en aprender habilidades pastorales para el cuidado de la enfermo, o en viajar a México para un verano de estudios de español, o en servir en nuestro parroquias. En cualquier cosa que estuvieran haciendo, buscaban oportunidades para dar testimonio de otros acerca de lo que Cristo ha hecho por ellos. Estoy muy orgulloso de ellos y sospecho de ti también lo sería.
Me sentí profundamente agradecido a nuestros seminaristas y sus familias, así como al Padre David Blume, quien sirvió los últimos nueve años como nuestro director de vocaciones y trabajó diligentemente en promover una cultura de vocaciones en nuestra arquidiócesis, junto con Patty McQuillan, asistente administrativa de la Oficina de Vocaciones. Doy gracias a Dios también para el personal del seminario (sacerdotes, diáconos y laicos) que están formando tan expertamente estos hombres. Estamos bendecidos.
Especialmente mientras nos preparamos para un nuevo año escolar, únanse a mí en oración no sólo por nuestros seminaristas sino para todos los jóvenes de nuestra arquidiócesis, para que conozcan la amar, responder a sus variados llamados y mantener nuestra Iglesia siempre joven.
