Me acerco al segundo aniversario de mi ordenación como obispo auxiliar de la Arquidiócesis de St. Paul y Minneapolis. En mis viajes, me hacen muchas preguntas como: “¿Qué es lo más gratificante de ser obispo? ¿Qué ha sido lo más difícil? ¿Qué ha sido lo más sorprendente?”
Me siento un poco decepcionado al no poder dar buenas respuestas a estas preguntas; últimamente he estado reflexionando sobre ellas, especialmente sobre la que me ha sorprendido más. Diría que ha sido una grata sorpresa cómo he podido conectar con tanta gente, parroquias, sacerdotes y obispos. La semana pasada, aproximadamente, presidí dos misas de confirmación en la Catedral de San Pablo, confirmando a casi 300 jóvenes de ocho parroquias diferentes. Puedo celebrar estas hermosas misas con sacerdotes y feligreses de toda la arquidiócesis. Hace unos días, celebré una misa para todo el colegio en Santa Inés, en San Pablo, con casi 800 alumnos. Celebro este tipo de misas escolares y parroquiales constantemente. El otro día, tuve la suerte de asistir a una charla de Monseñor James Shea en la Universidad de Santo Tomás, en San Pablo. Y hace apenas unos días, me reuní con mis hermanos obispos de Minnesota para pasar un día en el Capitolio del Estado de Minnesota.
Si me hubieran preguntado hace dos años cómo esperaba la vida de obispo, quizá habría respondido algo así como: “Más reuniones y más tiempo pegado a mi escritorio”. Pero no ha sido así. Estoy conectando con más gente que nunca, y de una forma más diversa de la que jamás hubiera imaginado.
El padre John Riccardo dijo una vez: “Los sacerdotes renuncian al matrimonio y a la familia principalmente (no exclusivamente, pero principalmente) para cuidar de los matrimonios y las familias”. Me di cuenta de que, como obispo, estoy dejando de ser párroco de una gran parroquia y una gran escuela para poder servir a más parroquias y escuelas. Curiosamente, ha sido una bendición. Puedo estar en contacto con más feligreses de la arquidiócesis y ser un padre espiritual para aún más personas.
Una gran parte de nuestra fe católica se basa en las relaciones y en crear vínculos. Esto me recuerda nuestras experiencias sinodales aquí en la arquidiócesis. Técnicamente, un sínodo es una reunión de líderes de la Iglesia para abordar uno o más temas específicos. La definición literal de esta palabra, sínodo, es reunirse o caminar juntos. Uno de los principales objetivos de cualquier sínodo es reunirse, crear vínculos y forjar relaciones.
No queremos confundir nuestro sínodo local con el Sínodo sobre la Sinodalidad, celebrado recientemente en Roma. Recordarán que el arzobispo Bernard Hebda convocó su primer Sínodo Arquidiocesano hace unos años, celebrado en Pentecostés de 2022. Los frutos incluyeron un primer año centrado en los grupos pequeños, cuyo objetivo es reunirse, conectar, forjar relaciones y compartir la fe. El segundo año, el actual, se ha centrado en la Misa. Por supuesto, una gran parte de la Misa es la Comunión: estar en unión con Jesús, en unión con lo que creemos como católicos y en unión unos con otros.
El 7 de junio se celebrará otro Sínodo Arquidiocesano, que podría considerarse una continuación del Sínodo Arquidiocesano de 2022. Nuestra esperanza es compartir mejor la buena noticia y solo podemos lograrlo si dialogamos entre nosotros.
Al recorrer la arquidiócesis y conocer a feligreses de diversas parroquias, me doy cuenta del valor de mantenernos conectados. Algunas de las cosas que escucho con frecuencia al visitar parroquias son: “Amamos a nuestro párroco, no lo muevas a una parroquia diferente, y nuestra parroquia está haciendo grandes cosas”. Si una parroquia está logrando cosas asombrosas, debería haber una manera de compartirlas con otras parroquias. Logramos ese compartir en los sínodos. Caminamos juntos y compartimos nuestros diversos enfoques de ser Iglesia como parroquias. De igual manera, la arquidiócesis trabaja para ayudar a grupos juveniles, grupos de formación en la fe, grupos de educación para adultos y otros a compartir sus métodos de evangelización y, al hacerlo, crear una mayor alineación regional y cooperación parroquial en estas áreas cruciales del ministerio.
Fue, por supuesto, el Papa Francisco quien convocó el Sínodo sobre la sinodalidad en Roma, pero antes de él, el Papa Benedicto XVI habló a menudo sobre la creatividad y la fecundidad de reunirse como una comunión de personas, más que de individuos.
En definitiva, creo que tenemos muchas buenas razones para esperar con ilusión el Sínodo Arquidiocesano de 2025. Se trata de acompañamiento, de evangelización y de una forma de ser Iglesia. Pero a través de nuestras diferentes iniciativas anuales —como los grupos pequeños y las enseñanzas sobre la misa—, nuestro Sínodo Arquidiocesano se centra, en última instancia, en compartir la buena nueva de Jesucristo de maneras más efectivas. Para mí, se trata de conectar más con mi creciente familia espiritual.
