Recientemente tuve el privilegio de presidir el funeral del obispo Paul Swain, obispo emérito de la Diócesis de Sioux Falls. Un hombre de fe profunda con un fuerte sentido de servicio, el obispo Swain fue de gran ayuda para mí cuando me nombraron por primera vez para esta arquidiócesis. El hecho de que ambos hubiésemos trabajado como abogados antes de la ordenación nos proporcionó un lenguaje y un marco de referencia comunes.
Recordando sus muchas bondades conmigo, estaba particularmente agradecido por la oportunidad de predicar en su misa fúnebre. La ocasión, sin embargo, me recordó que tengo más mariposas en el estómago que mi parte cada vez que se me ocurre “abrir el Palabra” en presencia de los hermanos obispos. ¡Ni siquiera puedo imaginar cómo me sentiría si alguna vez tuviera que predicar al Papa!
Afortunadamente para mí, el cargo de Predicador de la Casa Pontificia ya está ocupado: durante los últimos 42 años, Raniero Cantalamessa, un fraile capuchino italiano, ha asumido la responsabilidad de ese cargo, predicando cada Adviento y Cuaresma al Papa y a sus más altos personal. Lo ha hecho con tanto éxito que el Papa Francisco lo nombró cardenal en 2020. Su Eminencia es un gran erudito pero un predicador aún mejor.
En la primera de sus tres homilías de Adviento de este año, el cardenal Cantalamessa pintó un cuadro intrigante de la venida de Cristo: imagina estar separado de Jesús por una puerta que se abre desde adentro y desde afuera al mismo tiempo con dos llaves, una en la mano de Jesús y el otro en los nuestros. No podemos abrir la puerta sin la ayuda de Dios y Jesús elige no abrirla sin nuestra cooperación. El cardenal Cantalamessa sugirió que hay tres formas de abrir la puerta: la fe, la esperanza y la caridad, tan distintas que incluso podríamos hablar de una “puerta de la fe”, una “puerta de la esperanza” y una “puerta de la caridad”.
Si bien tendremos que esperar hasta el 17 de diciembre para escuchar al cardenal Cantalamessa predicar sobre la “puerta de la caridad”, me complace que esta edición de The Catholic Spirit ya esté arrojando luz sobre este tema en Adviento, ya que aborda el “espíritu de dar” .Como mencioné recientemente en la carta pastoral, “Ustedes serán mis testigos”, somos bendecidos de tener tantos ejemplos de “lavado de pies” en esta Iglesia local, mientras nuestros hermanos y hermanas imitan a Jesús al entregarse al servicio de los demás , dando desde el corazón.
Aunque el “espíritu de dar” debe ser una prioridad durante todo el año, el Adviento parece ser un momento particularmente bueno para explorar la puerta de la caridad. Muchas de nuestras prácticas y tradiciones en esta época del año nos llevan a través de esa puerta.
Durante los 13 años que trabajé en Roma, fui bendecido por el ejemplo de las Misioneras de la Caridad de la Madre Teresa. Cada año, cuando se acercaba la Navidad, las hermanas construían creativamente un pesebre en su capilla que incluía una caja vacía colocada donde normalmente poníamos el pesebre. Durante todo el Adviento, cuando nadie más estaba mirando, las hermanas ponían piezas individuales de paja en la caja, representando algún acto de caridad que habían realizado ese día. Cuando llegaba la Navidad, la caja inevitablemente estaba llena de paja, lo que significaba las obras de caridad anónimas que las hermanas habían abrazado ese Adviento para preparar la venida de Cristo.
Si bien me imagino que esas muchas obras de caridad, por pequeñas que sean, tuvieron un gran beneficio para los demás, estoy igualmente seguro de que tuvieron un impacto importante en las hermanas y las prepararon para la venida de Cristo. En su carta encíclica de 2020, “Hermanos y hermanas todos”, el Papa Francisco nos recuerda que “no podemos vivir, desarrollarnos y encontrarnos plenos” excepto en el don sincero de nosotros mismos a los demás (n. 87). Continuó subrayando que es en el acto de entrega de nosotros mismos, el encuentro con nuestros hermanos y hermanas, que llegamos a conocernos plenamente. Solo cuando sabemos quiénes somos podemos comenzar a apreciar la importancia de la Navidad y prepararnos para el regreso del Maestro que lavó los pies de sus discípulos y nos instó a hacer lo mismo.
Este Adviento, seamos agradecidos por las muchas oportunidades significativas que tenemos para llenar nuestros pesebres con la paja de la caridad, dar de nuestros mismos en hogares, parroquias y comunidades. Honremos humildemente de esa manera al Rey que vino a servir y no a ser servido.
