Sobre la entrada principal del Centro Católico Arquidiocesano de St. Paul se puede leer el mensaje “Minnesota Mining and Manufacturing”. Este edificio histórico, construido en 1939, sirvió durante décadas como sede mundial de 3M. El edificio, que permaneció sin uso durante años, se convirtió en el hogar temporal y ahora permanente de las oficinas del arzobispo y su personal.
El arzobispo aceptó amablemente mi renuncia como vicario general, con efecto a partir del 31 de diciembre de 2024. Me pidieron que escribiera esta columna sobre los últimos 11 años de mi ministerio en este cargo, que incluyó el de vicario general (2013-2024) y moderador de la curia (2013-2021). ¡Ah, y en 700 palabras o menos!
Como reflexión final en esta columna privilegiada, para mí es una metáfora adecuada que “extraer el mineral” es descubrir en el pasado una comprensión más profunda de los acontecimientos que enseñan nuevas lecciones para el presente y el futuro. Podría escribir un libro, pero no lo necesito, ya que The Catholic Spirit ha mantenido, a lo largo de mi servicio diocesano, el compromiso de la archidiócesis con la transparencia en la crisis de abuso sexual del clero, las revelaciones, los procesos abiertos para la resolución, las opciones de restitución y reforma. La cobertura de The Catholic Spirit fue extensa sobre las presentaciones previas a la quiebra, la presentación de la quiebra del Capítulo 11 en sí y el camino a seguir para reconstruir con gracia. Somos parte de una Iglesia que sana y que todavía trabaja para restaurar la confianza entre los feligreses, los pastores y el clero, y la comunidad en general.
Pero hay maneras de ordenar mis recuerdos con una única intención: descubrir las maravillosas maneras en que la gracia providencial de Dios, junto con la intercesión de la Santísima Virgen María y la comunión de los santos, le dieron a esta archidiócesis todos los dones para satisfacer cada necesidad. Dios llamó y envió a las personas correctas con los dones correctos en el momento correcto para hacer lo correcto. Tengo una montaña de recuerdos que, cuando se cortan, muestran los estratos de historias que fueron los depósitos sinceros de experiencias dolorosas. Historias que sacaron a la luz lo que estaba enterrado en la oscuridad. No importa cuán trágicos sean los problemas, la fe en realidad se fortalece con la perseverancia.
Un montón de rocas de aspecto corriente, al calentarlas con fuego, produce metal fundido. Éste es el valor de una reflexión intencionada sobre el pasado. No se trata de una simple nostalgia o de una revisión de acontecimientos perturbadores. Es más bien una forma de mirar de nuevo, no sólo hacia atrás. Éste es el origen de la palabra respeto: mirar de nuevo con los ojos de la fe. La Iglesia nos llama a hacer santos, no demonios. Una mirada retrospectiva es ver a Dios de nuevo, no a un nuevo enemigo. Hay una bondad inviolable en todos. Como camino de crecimiento espiritual, el objetivo de mirar al pasado es para el bien del alma. Ésta puede ser la fragua de la que salgan los metales para la reconstrucción. Mediante este trabajo introspectivo, incluso la escoria del escándalo tiene valor. Porque puede utilizarse como hormigón para fortificar entornos seguros para nuestros niños y jóvenes. La escoria puede incluso utilizarse para producir vidrio de hermosos colores como una visión renovada.
En el montón de recuerdos también están las valiosas gemas que no se han creado simplemente con la forja del esfuerzo humano. Son dones de Dios que reflejan los tesoros del cielo que ya están aquí. También hay que extraerlos antes de descubrirlos por completo. Rubíes de autosacrificio, zafiros de brillantez profesional, esmeraldas de servicio que reflejan las muchas maneras en que la gente común, por la gracia de Dios, logra cosas extraordinarias. Bajo la presión más extrema, se crean diamantes, aunque prefieran permanecer en bruto y se mortifiquen con mis palabras para pulirlos.
Sobre todo, agradezco humildemente las muchas oraciones que han ofrecido por mí personas conocidas y desconocidas. He crecido en mi relación con Jesucristo, en mi sacerdocio y en mi profunda fe en la bondad de las personas. Siempre recordaré a aquellos con quienes trabajé: los valientes obispos, el personal dedicado y una serie de líderes laicos y clérigos que dieron lo mejor de sí por el bien de la Iglesia durante los tiempos más difíciles.
Cada vez que miro hacia atrás, a los últimos 11 años, para extraer el mineral con esa segunda mirada llena de gracia, las oraciones de los demás han sido, para mí, vetas de oro.
