Nuestra arquidiócesis ha sido profundamente bendecida en este mes dedicado a las misiones por el presencia de las reliquias de Santa Teresa de Lisieux, patrona universal de las misiones extranjeras, y sus santos padres, los Santos Zélie y Louis Martin.
Me sentí muy privilegiado de presidir en dos eventos en nuestra Catedral la noche del 6 de octubre cuando miles de nuestros hermanos y hermanas se acercaban, a menudo con sus hijos pequeños, para dar gracias y alabar a Dios y venerar las reliquias de estos grandes santos. Las líneas parecían interminables y visualmente me recordaron la gran diversidad en esta Iglesia local, con una representación significativa esa noche de nuestra comunidades latinas, asiáticas y africanas.
Me trajo recuerdos de la última vez que había orado ante el relicario con St. los restos terrenales de Teresa. La Santa Sede había llevado las reliquias de la Pequeña Flor a San Pedro Square el 19 de octubre de 1997, cuando San Juan Pablo II declaró a Santa Teresa doctora de la Iglesia, una un logro sorprendente para alguien que no había tenido educación teológica formal. El la liturgia de ese día, el Domingo Mundial de las Misiones, involucró a grupos de todo el mundo, todos sintiendo un particular cercanía a esta santa a pesar de que nunca se había aventurado a salir de su monasterio una vez profesó sus votos como carmelita de clausura. Nunca olvidaré la emoción que fue comunicó en el canto de un coro maronita ese día.
En junio de este año, como parte de las celebraciones mundiales por el 150 aniversario de motivo del nacimiento de Teresa y del centenario de su beatificación, las reliquias regresan a San Pedro Cuadrado. Providencialmente, el Papa Francisco pudo rezar con las reliquias justo antes de entrar en el hospital para su cirugía más reciente.
La presencia de las reliquias en el Vaticano dio al Santo Padre la oportunidad de reflexionar sobre la dimensión misionera de la vida de la Pequeña Flor, que había sido declarada patrona delas misiones de su predecesor, el Papa Pío XI, en 1927. El Papa Francisco señaló que “… aunque su cuerpo de era enfermizo, su corazón era vibrante, misionero”. Cuenta en su “diario” que su deseo era de ser misionera, y que quería serlo no solo durante unos años, sino para el resto de su vida, incluso hasta el fin del mundo. Santa Teresa fue una “hermana espiritual” de varios misioneros: los acompañó desde su monasterio a través de sus cartas, a través de su oración y ofreciendo continuos sacrificios por ellos. Sin ser visible, intercedió por las misiones, como un motor que, aunque oculto, le da al vehículo la potencia para avanzar.
La labor de las misiones, tan querida por el corazón de Santa Teresa, es tan importante en 2023 como lo fue en su día. El Papa Francisco nos recuerda que los misioneros “no son sólo aquellos que viajan largas distancias, aprenden nuevos idiomas, hacen buenas obras y son buenos en la proclamación; no, un misionero es todo aquel que vive como instrumento del amor de Dios dondequiera que esté. Los misioneros son aquellos que hacer todo lo posible para que, a través de su testimonio, su oración, su intercesión, Jesús pueda pasar por.”
Mientras nos reuníamos ante las reliquias en la Catedral, me sentí privilegiado de poder orar por el Padre Greg Schaffer, uno de nuestros sacerdotes arquidiocesanos, quien dirige la parroquia que nuestra arquidiócesis apoyos en Venezuela, así como para nuestras hermanas y hermanos en Kitui, Kenia, y para los muchos misioneros de nuestra arquidiócesis, incluidos los que aparecen en El Espíritu Católico de esta semana. Como la Pequeña Flor, estamos llamados no sólo a interceder por las misiones a través de nuestras oraciones pero también apoyarlos con nuestros sacrificios. Siempre me siento edificado por la generosidad de los fieles de esta arquidiócesis para apoyar los esfuerzos misioneros de la Iglesia.
Si bien siempre estamos llamados a mantener las misiones en nuestras oraciones, la Iglesia dedica una domingo de cada año como Domingo Mundial de las Misiones y nos pide en particular en esa ocasión que apoyemoslas Obras Misionales Pontificias. Los fondos recaudados ese fin de semana, este año 21 y 22 de octubre, se permitir a esas sociedades proporcionar subsidios anuales a más de 1.100 diócesis misioneras en sus proclamación del Evangelio y para apoyar directamente los seminarios misioneros y la formación religiosacasas, la educación de los niños en las escuelas misioneras, la construcción de capillas e iglesias, así como así como sostener hogares para niños huérfanos, ancianos y enfermos.
Cuando se formaron las Obras Misionales Pontificias, la joven Iglesia en los Estados Unidos se benefició enormemente de sus oraciones y generosidad. Ahora es nuestro turno de apoyar lo mejor que puede los esfuerzos misioneros de la Iglesia. Espero que se unan a mí en oración por el éxito de la este año en la Jornada Misionera Mundial.
