En una reunión reciente con religiosas, el Papa León XIV habló de la primacía que Dios debe tener en sus vidas. Citando a San Agustín, les recordó en particular que “Dios es vuestro todo. Si tenéis hambre, Dios es vuestro pan; si tenéis sed, Dios es vuestra agua; si estáis en tinieblas, Dios es vuestra luz que nunca se apaga; si estáis desnudos, Dios es vuestra vestidura eterna”.
A lo largo de nuestra historia como arquidiócesis, hemos sido bendecidos con mujeres y hombres consagrados que han dado precisamente ese testimonio de la prioridad que Dios siempre debe tener en la vida cristiana. Al elegir vivir con generosidad los consejos evangélicos de pobreza, castidad y obediencia, las mujeres y hombres consagrados que han servido en nuestra arquidiócesis han ilustrado la primacía del Señor en sus vidas y, de esa manera, nos han inspirado constantemente a realinear nuestras prioridades para poner a Dios y su reino en primer lugar.
La historia de la arquidiócesis, recientemente publicada, “Dad gracias en todo”, documenta apropiadamente la extraordinaria contribución de las mujeres y los hombres consagrados a la vida de esta Iglesia local. ¿Cómo no estar en deuda con los primeros sacerdotes misioneros, quienes, con el apoyo de sus comunidades religiosas, trajeron la fe cristiana a nuestra zona? No debería sorprender que fueran los sólidos cimientos de la vida consagrada los que sustentaron tanto al Padre Hennepin (franciscano recoleto) en su labor misionera del siglo XVII en nuestra zona, como a los jesuitas, quienes más tarde, en 1727, dieron a la Iglesia Católica su primer punto de apoyo en lo que hoy es nuestro estado de Minnesota (la Capilla de San Miguel en Fort Beauharnois, en el condado de Goodhue). Aunque se formó como sacerdote diocesano y no como religioso, nuestro primer obispo, Monseñor Joseph Crétin, reconoció claramente el papel crucial que las mujeres y los hombres en la vida religiosa podían desempeñar en una diócesis misionera. Una de sus primeras acciones como obispo fue escribir a las Hermanas de San José de Carondelet en San Luis e invitarlas a servir en su recién erigida diócesis. Su generosa respuesta fue heroica, enviando a cuatro hermanas río arriba por el Misisipi, llegando a San Pablo en la gélida mañana del 3 de noviembre de 1851. Las hermanas abrazaron de inmediato la labor de la educación católica y pronto abrirían el primer hospital de la Iglesia.
En estos últimos 175 años, tuvimos la bendición de que tantas otras comunidades de mujeres y hombres consagrados, cada uno expresando su propio carisma y estilo de vida, llegaran a llamar a esta arquidiócesis su hogar.
Gracias a su generosidad, hemos sido bendecidos no solo con un próspero trabajo apostólico con los necesitados, sino también con el testimonio de la vida monástica (las Hermanas Benedictinas del Monasterio de San Pablo) y la vida contemplativa (las Hermanas Carmelitas y Ermitaños de Lake Elmo). Si bien algunas de ellas remontan sus fundaciones a los grandes santos de la Edad Media y el Renacimiento, también contamos con la bendición de comunidades muy nuevas (por ejemplo, las Siervas del Corazón de Jesús o las Hermanas y Hermanos de Pro Ecclesia Sancta), así como con renovadas expresiones de vida consagrada que habían permanecido latentes durante siglos (por ejemplo, la vocación de la virginidad consagrada vivida en el mundo). Se preocupan profundamente por nuestra vida espiritual, como se refleja no solo en las casas de retiro locales, atendidas por jesuitas, franciscanos, oblatos de María Inmaculada y benedictinos, sino también en la excelente atención pastoral que ofrecen en nuestras parroquias y púlpitos. Atienden con pasión a jóvenes y mayores, y con eficacia tanto a quienes han considerado Minnesota su hogar durante generaciones como a quienes provienen de nuestras comunidades de inmigrantes y refugiados y son nuevos en las Ciudades Gemelas. Si bien algunos fueron llamados desde nuestro vecindario y familias, otros han venido de tierras de misión tradicionales para servir entre nosotros. ¡Qué bendición!
Este número de The Catholic Spirit destaca a las mujeres y hombres consagrados que han servido o sirven en esta arquidiócesis y que celebran jubileos importantes. Sus vidas alegres dan testimonio no solo de la belleza de sus vocaciones, sino también de los frutos que el Espíritu Santo continúa brindando a quienes son fieles y perseverantes. Espero que me acompañen en la felicitación y el agradecimiento a tus hermanas y hermanos en la vida consagrada de nuestra arquidiócesis, por su poderoso testimonio.
Al convocar un “Año de la Vida Consagrada” en 2015, el difunto Papa Francisco, jesuita, instó a sus hermanos y hermanas consagrados a “despertar al mundo”. Nuestra Iglesia necesita esto tanto en 2025 como hace una década. Únanse a mí en oración para que el Señor de la Mies bendiga, sostenga y recompense a todos nuestros hermanos y hermanas en la vida consagrada y llame a muchos más hombres y mujeres a esta vocación.
