En el año 2000, San Juan Pablo II realizó una Peregrinación Jubilar a los lugares santos de la Biblia. Mientras estaba en la región montañosa fuera de las antiguas ruinas de Éfeso, cerca de la capilla que es un posible lugar para la Asunción de la Santísima Virgen María, se le preguntó al Papa: “¿Qué le pasó a José?” El Santo Padre reflexionó brevemente sobre la pregunta y respondió: “Se desvaneció”.
Desde 2013, la segunda parte de mi título como vicario general ha sido moderador de la curia, básicamente, jefe de gabinete y operaciones. En el otoño de 2021, gran parte de mis funciones administrativas en el Centro Católico Arquidiocesano pasaron a manos de nuestro director de operaciones, Bill Lentsch. Bill ha hecho un trabajo excepcional en el Centro Católico y continúa trabajando con el Arzobispo Hebda y su personal para brindar servicios valiosos a nuestro clero, parroquias, escuelas y organizaciones asociadas.
Mientras tanto, el título de moderador de la curia se ha desvanecido. Continuaré como “vicario general en el campo” mientras pastoreo a la maravillosa gente de St. Gerard Majella en Brooklyn Park.
Quizás estoy influenciado por la cinematografía, pero hay un “desvanecimiento” que no es más que una transición a una nueva escena. En los capítulos cambiantes del sacerdocio, sabemos cómo la tristeza de dejar una tarea puede equilibrarse con el gozo de llegar a otra. Para aquellos sacerdotes que se han “jubilado”, no se desvanecieron simplemente. Más bien, comenzaron otro capítulo del ministerio sacerdotal. La jubilación es más un final civil al calificar para la pensión y el Seguro Social. Algunos sacerdotes continúan sirviendo como pastores a pesar de que se han “jubilado”.
Otros sacerdotes abandonan el rol administrativo de párrocos pero continúan brindando un servicio generoso a las parroquias. En nombre de mis hermanos pastores, ofrezco mi gratitud a Dios por nuestros sacerdotes jubilados que continúan su ministerio sacerdotal en múltiples parroquias.
En las últimas dos semanas tuve la oportunidad de reflexionar sobre los capítulos del sacerdocio. Una semana, tuve el privilegio de dirigir un retiro para los sacerdotes de la Diócesis de Sioux Falls. La semana siguiente disfruté mucho asistir a la Asamblea Presbiteral Bianual de la Arquidiócesis en la Universidad de St. Mary en Winona.
Ya sea en el primer año de sacerdocio o en el 50, no hay otra vida como esta. En su distinción está una vocación donde la alegría persevera a través del caos de un mundo cambiante. Estamos en las palabras de un viejo dicho, “personas ordinarias sirviendo a un Dios extraordinario”. A través de las muchas gracias de nuestra ordenación, el sacramento del orden sagrado da a nuestras vidas el desafío de traer el orden sagrado a través de la adoración correcta.
El obispo Robert Barron de la Diócesis de Winona-Rochester habló ante la reciente asamblea de sacerdotes arquidiocesanos y usó la imagen de Noé y el Arca. Algunas personas consideraron a Noé un tonto por construir un bote en medio del desierto. Sin embargo, al hacer la voluntad de Dios, la fidelidad de Noé fue grandemente recompensada cuando llegaron las inundaciones.
En cada capítulo de nuestro sacerdocio, incluso si somos considerados anacrónicos por una sociedad materialmente obsesionada que nos ve solo como arcas de construcción en el desierto, el trabajo de edificación de nuestras parroquias es para el bien de los fieles. A través de la vida sacramental, la Iglesia es un arca a medida que las inundaciones del cambio nos envuelven por todos lados. En cada encuentro con la persona y presencia real de Jesucristo, nosotros mismos encontramos nuestra plenitud, nuestra santidad y nuestra felicidad eterna en el cuerpo de Cristo que es la Iglesia.
Las historias de los jubilares son hermosos atisbos de la vida bendita que es el sacerdocio de Jesucristo. Uno de los comentarios habituales en cualquier reunión de sacerdotes es la humilde gratitud por las personas de los capítulos anteriores que le hicieron saber a un sacerdote cómo su ministerio cambió sus vidas de manera tan positiva. También lo son las historias sobre cómo tantas personas diferentes han cambiado con tanta gracia las vidas de nuestros sacerdotes.
Invito a nuestras oraciones continuas por nuestros sacerdotes. Ofrecemos especialmente nuestras oraciones por los sacerdotes que están cambiando de asignación. Ofrecemos nuestras oraciones de gratitud a Dios por los jubilares que celebran los hitos de los años que pasan. Que la transición de un capítulo a otro sea un tiempo de gracia, muchas bendiciones y mucha alegría.
